新型ASIMOのフィギュア

コラム： 「新型ASIMO」のフィギュアが登場!～フィギュアで実感、ASIMOの進化～

　うーん、こんなすばらしいものが売られていたのか。知らなかった…。ASIMO といえば、泣く子も黙るホンダ謹製自立歩行ロボットだ。そういえば歩行どころか走って見せてくれた事もある。って、もう３年も経つのか…。

　ASIMO が、日本の、いや世界の、人間型自立歩行型ロボットの最高峰であることは間違いないが、世界的大不況のあおりで、研究費を削られ開発が進んでいないのではないかと、要らぬ心配をしたりもする。

　オフィシャルサイトの「ロボット開発の歴史」のページによると、ホンダのロボット研究開発が、80 年代からスタートしていたという。自動車メーカーがなぜロボット開発なのだ？　という疑問はある。しかも、形になるまで数年は世間に公表していなかった。

　ホンダは常に挑戦者なのだ。創業者本田宗一郎がそうであったように。物作りを生業としている自分にとっては眩しいぐらいの崇高な精神だ。更に前へ、更に上へ…。その結実として、ASIMO が在る。

　単なるカネ儲けだけではない、良いものを作るのだ、という精神。これは、戦後の焦土の中から日本を立ち直らせてきた先人たちが、みな持ちえていたものではないだろうか。

　では、今はどうだろうか？　学生の理系離れが叫ばれ始めて久しい。文系出身者でも物作りは可能だろうが、理系の教育を受けた者に肩を並べるには並大抵の努力では無理だ。資源の乏しいこの国では、良い物を作るために必要なもの、すなわち、理系の知識とそれを具現化できる技術が必須だ。理系離れだけは、なんとしてでも食い止めなければならない。

　技術立国ニッポンと呼ばれたのはいつの事だったのか。それが残念でならない。

任天堂と特許訴訟

任天堂、ゲーム機めぐる特許訴訟で勝利 - ITmedia News

　10年以上前、日本のゲーム機メーカーが、特許を侵害されたとして米個人発明家から特許料を請求された事があった。このとき、任天堂は、さっさと和解金代わりの特許料を支払った。

　しかし、セガ（当時、セガ・エンタープライゼス）は違った。技術的にみて、全く異なるものに対して払うカネなどないと突っぱねた。そして訴訟へと発展する。結果、裁判に負け、多額の和解金を支払うこととなった。

　コイル氏特許とセガ

　米国では、個人が大企業を訴えることはままあるらしいが、裁判で真っ向勝負となると、大企業が個人を攻撃してると見られがちなので、企業側がさっさと負けを認める傾向にあるらしい。そのあたりの事情を知っていたかどうかは分からないが、任天堂は、早い段階で和解金を支払っている。

　スジの通った行動をとって大きなツケを払う事になったセガ。それと対照的に、さっさと和解に持ち込んで出費を抑える事ができた任天堂。どっちが、「正しい対応」のだったのだろうか？

　今回は、原告が企業だったので、容赦なしだったということか？

女性型ヒューマノイドロボットは、電気羊の夢をみるか？

産総研、女性型ヒューマノイドロボット「HRP-4C」を発表～ファッションショーにも登場予定

　多分10人中9.9人はそう思っているだろう。そこをあえて突っ込む。

　気持ち悪い

　確かに進歩しているのだと思うが、普通立ちでヒザが曲がってるのとか、ASIMO みたいに歩行時に腕を振らないのとか、このシリーズ、本当に進歩してるんだろうかと、本気で心配する。そんな状態のなのに、「メカメカしい機体に生首乗せてみました」的な無理やり実装で耳目を惹こうとしている。その真意がさっぱり分からない。何がしたいのだろうか？

　不気味の谷現象という言葉を耳にしたことがあるかもしれないが、まさに、これがそうだ。

「人間に近い形状を追求しつつ、気持ち悪くないデザインを追及した」
メタリックなスーツはテクノロジーを強調し、違和感の解消を実現できたとしている。

　いやいやいや。充分に不気味です。表情制御に８つもモータを搭載していますって言われても、人間の表情筋と言われるものが何種類あって、どのように配置されているのか想像してみて。全然足りないよ。

　こういうヒューマノイド系の研究って、本気で人間に近づける努力をしないと、ずっと不気味の谷を乗り越えられないだろう。それまでは、中途半端な実装で「ほら、出来ました」とひけらかすのは良くない。かえって、ロボット産業にマイナスイメージを持たれかねない。

　ASIMO はランニングができるまでに進歩しているが、HRP はどうだ？
　機体制御にもっと注力すべし。外見は後回にすべし。それが、ロボット産業がメシを食えるようになる最短の近道だろう。